D’un vernis vert pâle et traces de polychromie, représentant un serviteur se tenant debout la main sur le cœur en signe de dévouement dans un habit de cérémonie. Restauration au cou. Pièce de fouille.
Les mingqi 明器 sont des substituts funéraires. Ce rite, débutant sous la dynastie Qin avec l’armée destinée à accompagner dans sa mort le premier empereur Shi Huangdi, vint remplacer les sacrifices humains qui étaient d’usage au cours des dynasties précédentes.
Sous les Han cet art se développe et prend beaucoup d’importance sur le plan cérémonial. Perpétué sous les Tang il devient plus fastueux. Sous les Ming il connut un déclin progressif avec l’apparition de la crémation.
Marqués par un fort réalisme (des palais entiers étaient parfois recréés), ces “objets lumineux” ne sont pas seulement décoratif, leur fonction est d’accompagner, servir et protéger le défunt dans sa tombe.